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Marc-André Hamelin is renowned for his tremendous virtuosity, his complete mastery of the piano and phenomenal technique.

("Ultimate perfection", according to the London Times) as well as for his partiality for unfamiliar repertoire.

The Romantic works, bristling with pianistic feats, are from the more familiar repertoire, with the exception of Villa-Lobos' Rudepoêma, a piece which nevertheless deserves recognition. Hamelin's performance in Rachmaninov's Sonata No. 2 in B-flat minor, particularly the Non allegro movement, and of the famous Funeral March in Chopin's Sonata of the same key, is a memorable and moving experience. Hidden behind the virtuosity is a human being who possesses both intelligence and sensibility - a genius of great humility who cultivates his listener's curiosity without sacrificing his artistic pursuits.

Marc-André Hamelin completes his program with the Schulz-Evler's Arabesques on the Blue Danube. These variations - which the listener can mistake of a work for four hands! - are played here in their entirety for the first time.

"This is Hamelin's most mainstream recording since his 1992 Liszt recital for M&A, but it is not ordinary. He offers a strongly conceived and securely played a performance of the Chopin, is fully up to the waterfalls of notes in the Rachmaninov and adds two genuine rarities, Villa-Lobo's Rudepoêma and Schulz-Evler's, a set of very flashy variations on The Blue Danube. Highly recommended." (Toronto's NOW Magazine)

On connaît Marc-André Hamelin pour ses talents de grand virtuose, sa parfaite maîtrise du piano ("La perfection absolue" titrait le London Times), sa capacité technique phénoménale et sa prédilection pour les oeuvres méconnues.

Non dépourvues d'acrobaties pianistiques, les oeuvres romantiques contenues sur ce nouveau disque sont plus familières au public, exception faite de Rudepoêma de Villa-Lobos, oeuvre qui mérite par ailleurs d'être découverte.

Il faut entendre ces interprétations des sonates no.2 en si bémol mineur de Rachmaninov et de Chopin, en particulier le mouvement Non allegro de la première et la fameuse Marche funèbre de la deuxième, des moments privilégiés qui vous vont droit au coeur. C'est que derrière cette virtuosité se cache un être plein d'humour, humain et lucide à la fois. Un humble artiste de génie, soucieux de cultiver le plaisir de la découverte chez l'auditoire tout en poussant toujours plus loin sa propre exploration artistique.

Marc-André Hamelin complète le programme avec les Arabesques de Schulz-Evler sur des thèmes de Johanne Strauss, mieux connues sous le nom du Beau Danube bleu. Des variations que l'on pourrait croire à quatre mains (!) - ou douze doigts, c'est selon - jouées dans leur intégralité pour la première fois sur disque.